以亚临界状态的溶剂萃取生物原料中的有用成份,是近25年发展起来的一项新的工艺方法,经过25年的不断完善,目前已应用到植物油、植物色素、植物精油、生物碱、中药材等几十种植物原料的非极性和弱极性成份提取生产中,目前国内1t/d~100t/d亚临界萃取生产线已建成70多条,每年的总加工量逾二十万吨。用于科研的5L~100L小型亚临界萃取装置已有30余套,在亚临界萃取方面开展研究的大专院校科研机构有近40家。1990年祁鲲的发明专利《液化石油气浸出油脂工艺》(专利号:
90108660.6)代表了这项技术的诞生。最早应用的亚临界溶剂为丁烷和丙烷(液化石油气的主成分),随后,二甲醚、四氟乙烷等溶剂被先后应用或试验,由于这些溶剂的极性有一定的差别,在应用中各有其适用范围。